据农业农村部的数据,2019年中国种业市场销售额超过了740亿元。近年来,种业市场快速发展,已有的市场规模超过了千亿元。

种业市场的高速发展,吸引了大量资本和企业进入该领域,据不完全统计,种业及农业生物技术方向在过去的5年间集聚了超过20亿元投资。

另外在政策上,种业创新已被视为卡脖子关键技术,上升到了国家战略高度。可以说,种业创新正当时,而大数据、人工智能技术无疑加速了这种变化,把种业创新推到了新的高度。

“AI技术与基因组技术相结合在育种研发场景中大有可为。”

“我们总结出了当前育种端进行碳中和的实现路径。”

近期,在35斗对北京康普森生物技术有限公司(以下简称“康普森”)董事长刘继强的采访中,他给出了以上两个核心观点。

一、优质数据与平台技术是核心优势

康普森成立于2011年,作为国内最早的农业基因组技术商业化平台,康普森在成立之初就致力于研究农业主要物种的产量、抗性和品质与基因组的关系,并在这个过程中逐渐积累了大量动植物基因型与表现型之间的关联信息。

这些关联信息数据集成了数据科学+合成生物学+基因组学+食品科学等技术,构建了国内主要农作物与畜禽遗传多样性和数据规模最大的生物技术平台——Daxiang BreedingOS。

该平台上积累表型、系谱数据30万+,基因组数据近400TB,发现并固定的1.6亿个基因变异信息与AI预测等先进技术大幅缩短了经济作物与国内主要畜牧品种的培育时间。具有提高产量、增加营养物质、改善口感、增强抗逆性、提高饲料转化率与降低环境消耗等多方面特性。

随着破解的物种的全基因组信息和鉴定的表型信息越来越多,如何在海量的数据面前,辨别控制优良性状的基因和能产出最优品种的基因组合成为难题。用何种鉴定手段得到基因或分子标记,其又能否成为精准育种的先决条件不易确认。对此,康普森更加期待信息科学和AI技术能在育种研发场景中发挥更大的作用。

刘继强说,以玉米育种为例,它通常被比作“草堆中捞针”,要在拥有32000个基因的大草堆中找到那根针是全世界育种家面临的挑战。一个育种项目,每年可以从成千上万可用选项中选出大约500种组合进行杂交试验。孟山都利用AI技术评估育种决策,并预测哪一个杂交品种将在试验的第一年表现出最佳的性能。这个算法的训练集正是孟山都过去近20年积累的海量的分子标记和田间表型数据。

大量优质的数据也是康普森的核心竞争力之一,这也正在赋能中国种业数字化新基建。

二、突破订单模式弊端,生物育种加速器模式创新

服务农业产业、深入农业产业是康普森多年以来坚持的理念。为了更好地推动生物技术的产业化落地,康普森早期也研究了诸多如Zymergen和Ginkgo一类的国外生物技术平台型公司。

Zymergen和Ginkgo最初的模式是专注于菌种开发,将其改造成功后出售给客户放大生产。刘继强分析,这一模式具有挑战性,一般客户很少会将菌种开发寄托于人。而如果仅仅是以订单服务的模式做育种研发服务外包,育种研发将变成一个种企的成本中心,那么任凭多先进的技术也无法推动中国种业创新的良性发展。

他进一步分析,从最早的转基因抗虫棉的创制与推广到抗猪瘟的基因编辑猪的创制,都证明中国具有做到全球领先技术的能力。但是,从技术发明、产业应用到促进产业发展是一条平台型研发公司很不容易走通的路。每一家企业都在关注成本和利润,而新技术推动的生产方式变革只有比现有生产方式成本更低才有竞争力,也即将成本中心变成利润中心才是一个企业成长可持续的核心。

为了突破平台型科技公司订单式服务商业模式的弊端,康普森在2017年战略投资了北京禾佳源公司,利用康普森特有的玉米基因组设计育种体系与技术,根据国内畜牧业和饲草产业升级的需求,联合培育青贮玉米品种,优化微生物青贮技术,并在青海西藏等地成功推广,极大地推动了当地畜牧业的发展。

此外,今年落地西部种业之都——新疆昌吉州的主体是康普森旗下的生物育种加速器(Breeding Accelerator),这是康普森在整体战略上踏出的非常重要的一步。

生物育种加速器主要承担对科研产出的成果进行中试到规模产业化之前的验证与系统优化工作,实现了康普森生物进一步深入产业端,致力于将技术转化为可持续、可消费的产品的愿景。

8月初,该加速器完成了近亿元战略融资,本次融资由昌吉州立信投资引导基金、昌吉州农业投资集团和北京燕园资本共同成立的草畜产业基金完成,标志着康普森生物从科技型初创公司向致力于「技术落地+市场需求引导」方向的产业资本与技术孵化平台的成功迈进。

未来康普森生物将通过常规的育种研发服务换现金模式与独有的服务换股权模式相结合的方式来盈利。这种模式的优点在于,既能赚取短期育种服务的检测费用,实现稳定现金流,又能实现长期的新品种孵化投资收益。

三、农业碳中和是一个十分现实的问题

刘继强说,加速器的首个孵化项目是为减少畜牧业碳足迹的品种培育。在他看来,农业区别于互联网,不会瞬间爆发,而是循序渐进地从一个里程碑走向另一里程碑。现在碳中和受到全社会关注,它的市场空间可以理解为:行业需要承担多大责任,就有多大商业潜力。

他分析,从1985年到2019年中国经济高速发展的30年间,我国人均肉类的年消耗量也从不到13kg增加到了54kg。从全世界的需求来看,2018年全球肉类产量达到了3.4亿吨,比1950年增长了近7倍。

纵观世界,每个步入发达阶段的国家,人均肉类摄入量都有一个快速攀升期,之后才会到达一个稳定值。如果以人均年消费70公斤肉类为标准,美国达到这个标准是在1850年,西欧是1900年,前苏联是1970年,而中国至今离这个“肉达峰”标准还有很大距离。但毋庸置疑,随着未来国力和人民生活水平的持续提升,中国对于肉类的消耗量还会继续增长。

大量的消耗需要大量养殖。从目前的饲料利用率来看,平均4kg以上饲料才能转化为1kg的生猪,世界上所有的鸡和猪大约吃掉了全球75%的加工饲料。而牛羊尽管不会与人类争粮食,但作为反刍动物会通过打嗝和放屁排出大量甲烷等温室气体。因此,广义的畜牧相关产业链贡献了全球26%的温室气体排放,比全世界的汽车排放的尾气加起来还要多。农业碳中和变成了一个十分现实的问题。

刘继强表示,不可否认替代蛋白、植物肉也是大势所趋,康普森也在内部进行细胞培养肉的项目孵化,但是从普惠角度讲,实现“肉达峰”和碳中和的道路还很漫长。

2010年,我国部分单位率先启动了畜禽育种工作,特别是2019年农业农村部启动了国家畜禽联合攻关计划,畜禽种业自主创新水平和种源保障能力持续提升。目前,我国的主要畜禽核心种源自给率超过75%,为畜牧业健康稳定发展提供了有力支撑。

然而由于我国养殖业体量巨大,传统养殖行业面临着两大问题。一是,饲料产业发展和原料资源短缺的矛盾日益突出。我国饲料原料资源缺乏,尤其是蛋白质原料,大豆进口量逐年上升,饲用豆粕70%~80%依赖进口。二是,畜禽养殖引起的环境污染已成为我国生态环境恶化的主要原因之一。

因此,培育饲料利用高,肉料比高、抗病性强的品种是当前畜禽育种行业努力的新方向。

四、牧草产业链创新是碳中和的助推器

在长期的行业洞察下,在技术进步的基础上,康普森探索出了在育种端实现碳中和的路径,同时发现牧草产业链创新是碳中和的助推器。

在育种端,利用全基因组关系分析(GWAS)系统挖掘畜禽胃肠道器官指数、主要营养消化率、肠道形态结构、消化酶活性、胃肠道主要微生物、肠道上皮细胞增殖、机体蛋白利用和肉品质相关的关键位点或调控基因。并利用这些关键位点或基因进行分子设计育种,提高饲料消化利用效率和肉品质,培育高营养物质消化利用率新品系或杂交组合。

在饲料端,培育更容易消化、纤维含量低的牧草品种。

刘继强说,在中国,虽然大部分地区都能种植牧草,但只有新疆、甘肃、宁夏、河北、内蒙等少数地区能出产符合生态环保要求的高品质牧草。而且牧草质量还与良种繁育、标准制定,以及种植技术的规模化、机械化有关,我国幅员辽阔,存在季节不平衡和地域不平衡等诸多制约苜蓿、燕麦等牧草良性发展的因素。

当然不仅仅是中国畜牧业面临这些难题,全世界都在积极寻求更高效、更环保、更可持续的解决方案。

从饲草利用方式来看,目前被业界所看好的是青贮——将新鲜的饲草原料(如玉米等)在密闭的设施下,经过微生物的发酵,得到多汁的、可全年保存的粗饲料。青贮玉米适口性很好,营养保存全面,有利于提高畜禽的肠道消化效率,减少胀气和腐烂气体排放,同时又可以解决饲草供给时空不平衡的问题。

其核心壁垒在于优质的青贮玉米品种以及外特定的微生物菌株配伍和施用工艺,三者结合可以有针对性的调控青贮发酵后挥发性脂肪酸产物组成,优化乙酸乳酸比,改善青贮饲料风味及品质,提升产品开窖后的有氧稳定性,可大幅减少浪费损失。

从全世界来看,青贮占粗饲料的55%,2015年我国开始实行粮改饲政策,对青贮玉米的收储进行补贴(不超过60元/吨,累计推广面积5000万亩)。2018年,粮改饲实行1432万亩,产量4007万吨,其中青贮玉米3858万吨,基本实现自给。

为了降低抗生素使用和减少疫病,猪鸡等食用加工饲料为主的畜禽品种也逐渐转向添加青贮饲喂,我国青贮饲料市场具有极大的增长空间。

回溯起来,康普森几年前联合北京禾佳源公司培育青贮玉米品种,优化微生物青贮技术十分高瞻远瞩,不仅推动了畜牧业发展,同时也成了农业碳中和早期阶段的探索者。

依托优质数据赋能中国种业数字化新基建,运用生物育种加速器模式创新加速产业落地。康普森遵循“科学发现-技术发明-产业发展”的逻辑进行自我驱动,形成了“品种-品质-品牌”正向反馈的闭环逻辑,在农业产业链上的布局越来越深。既以育种播种农业之希望,又由践行碳中和发展农业大义,康普森希望稳扎稳打树起行业标杆。